Onsdag den 8 februar står vi nede på kajen ved Hudson floden. Lige ved siden af ligger vores Krydstogtskib som skal være vores hjem de næste 10 dage. Skibet er Norwegian Gem og en del af NCL selskabet. NCL har et koncept, der hedder Freestyle og det betyder, at man kan spise hvor man har lyst, når man har lyst. På andre krydstogtskibe skal man som regel vælge mellem 2 forskellige seatings i hovedrestauranten og det er så det tidspunkt man spiser på under hele turen. På NCL møder man op, når man er sulten og hvis der er optaget, så venter man blot eller kommer lidt senere.
Vi havde prøvet NCL en gang før og det var en succes, så derfor ville vi prøve igen.
Vi checkede ind, fik vores nøgle kort, ordnet papirerne, fået taget billeder til vores adgangskort og sad derefter og ventede godt og vel en time, før vi kom ombord. Der var mulighed for at få serveret drikkelse mens vi ventede.
Ombord på skibet gik vi op i en af restauranterne og fik lidt at drikke, mens vi ventede på at vores kahytter skulle blive klar. Mens vi sidder og drikker opdager vi, at der er mulighed for at bestille bord til nogle af betalingsrestauranterne. Vi bestiller til Le Bistro (den franske restaurant), da vi ikke kan sige nej til deres tilbud om at få en flaske vin med til middagen og derudover tilmelder vi os Jazz Brunch om fredagen.
Omkring kl. 14 bliver vores kahytter meldt klar og vi finder frem til den på dæk 9. Det er en balkon kahyt vi har bestilt, hvilket klart kan anbefales. Kahytten er rummelig med masser af plads til tøjet og til at komme af med kufferterne, når de engang dukker op. De dukker op senere, men det viser sig at blive et problem!
Kahytten er udstyret med bad, toilet, håndvask, skabe, dobbeltseng, sofa, kaffemaskine, stole, fladskærms TV og balkonen er udstyret med et lille bord og 2 stole.
Vi går op i skibets buffet restaurant på øverste dæk og spiser en let frokost. Vi køber også hver et Sodavandskort, sådan at vi kan drikke al den sodavand vi lyster og det gælder også til betalingsrestauranterne. Derefter går vi ud på soldækket og tager afsked med New York, mens vi sejler afsted. Det var faktisk en ret surrealistisk oplevelse, da det begynder at sne og blæse, samtidig med vi sejler ud. Det var en fed oplevelse at sejle forbi Mahattan skyline og forbi Frihedsgudinden.
Dagen fortsatte med at udforske skibet, slappe af i kahytten og en pragtfuld middag på den Le Bistro.
Systemet på skibet er således, at der er restauranter (The Pacific Room, Magneta, Buffet - restauranten, The Great Outdoor, Garden Cafe og Blue Lagoon) som er med i prisen og hvor der ikke skal betales yderligere, med mindre man skal have vin, øl eller sodavand.
Derudover er der 6 betalingsrestauranter, hvor man betaler mellem 10$ og 25$ per person for at spise der. Maden er også bedre. Det er A'la carte og man kan spise lige så mange forretter, hovedretter og desserter, som man har lyst til for de penge, der betales ekstra. På den kinesiske restaurant bestilte vi 3 forretter og 4 hovedretter, som vi delte. På den måde fik vi smagt noget forskelligt.
Da klokken er omkring 18.00 har vi ikke modtaget vores sidste kuffert endnu. vi henvender os i receptionen og fortæller dem om problemet. De lovede os at kufferten nok skulle være ombord. Efter vi har spist på Le bistro vender vi tilbage til kahytten og opdager at vores kuffert stadig ikke er dukket op. Nu breder bekymringen sig, for det er den kuffert, hvor Jette's tøj ligger i og med 2 1/2 dag på havet er det ikke umiddelbart nemt at finde andet tøj. Vi vender tilbage til receptionen og fortæller dem om problemt...igen. De lover forsat at finde kufferten. Vi spørger intensivt ind til, hvad vi skal gøre såfremt de ikke kan finde den, hvilket de ikke giver os et direkte svar på. Vi kan dog købe lidt tøj ombord, men der er ikke det store udvalg. De fortæller dog, at det kun 1 gang er sket før, at de har mistet en kuffert. Det beroliger os lidt. Som en trøst får vi sendt to badekåber ned til vores kahyt. Til vores store lettelse, står kufferten udenfor vores dør, da vi kommer ned til kahytten. Stor lettelse,
Næste dag får vi desværre besked om, at Jazz brunchen er aflyst grundet for få tilmeldinger. Som et plaster på såret får vi en flaske rødvin og 2 glas sendt til kahytten - god vin.
De efterfølgende 2 1/2 bruger vi på havet. Vi brugte tiden på at lære skibet yderligere at kende, spise de forskellige steder og slappe af. På skibet er der bl.a et teater med plads til over 1000 publikumer og de viser 2-3 shows om dagen. Derudover er der bibliotek, Spa område, Fitnesscenter, løbebane, bowling, basketball, golf, klatrevæg og meget andet.
I kahytten kan man bestille film, se 5-6 forskellige kanaler, bestille Room service, hvilket includere morgenmad. Der kan også bestilles pizza hele døgnet rundt, hvilket vi også prøvede. Den smagte godt, der var bare al for meget ost på, men det er typisk amerikansk.
Fredag formiddag var vi nået så langt ned mod Caribien, at vi kunne tage sol, på liggestolene i soldækket. Det blæste en del, hvilket også havde den sideeffekt, at vi ikke bemærkede hvor meget solen egentlig brændte og derfor blev vi solbrændte. Selvom vi brugte en solcreme med faktor 30, så var det ikke nok. Faktor 50 havde været bedre.
Skibet har 2 udendørs pools og flere boblebad, som er en fornøjesle at sidde i. Der er også en vandrutschebane og den ene af poolene er kun til børnene. Til middag var der grillmad og det var der mange, der benyttede sig af.
Lørdag eftermiddag lagde vi til på Puerto Rico. Vi havde fra kl. 15 til kl. 20.30. Vi havde købt en tur rundt i både den gamle og nye bydel af San Juan, som er hovedstaden i Puerto Rico. Det var en middel god tur. Vores guide var morsom og kunne fortælle nogle gode historier. Det var sjovt, efterfølgende at gå en tur i San Juan's gamle bydel. Bl.a. var der et lokalt marked. Vi gik om bord på skibet omkring kl. 20. Derefter gik vi op i den Italienske restaurant La Cucina (15§/person) og fik en 3 retters menu. Det smagte pragtfuldt og vi nød virkelig at sidde i den italienske restaurant. Stemningen er god. Restauranten er flot udsmykket og det skaber virkelig illusionen af at være i Italien.
De efterfølgende dage lagde vi til ved Skt. Thomas, Antiqua, St. Marteens og Tortola.
På Skt. Thomas gik vi en tur rundt i Charlotte Amalia. Byen emmer af at være en gammel dansk koloni. Der er danske veje navne over det hele. Det er dansk historie, når det er bedst. Det kan anbefales at tage de 99 trin op til Black Beards castle, som vi gjorde.
Derefter tog vi ud til Magens Bay, som er stemt ind til at være en af verdens bedste strande. Den ligger i Top 10. Turen herud havde vi købt gennem NCL, men det kan gøres billigere ved at tage en taxi til stranden selv. Det vil vi gøre, hvis kommer til øen igen.
På Antiqua brugte vi tiden på en vidunderlig strand. Her var vi i 5 timer og nød solen og stranden. Vandet var pragtfuldt. Rigtig caribisk.
På Skt. Marteen, som er delt i en Hollandsk og Fransk del, tog vi ud på en platform, hvor vi kunne svømme og snorkle fra. Turen var også købt gennem NCL og det var en dejlig tur. Vi blev sejlet ud til platformen, som er godt og vel 40 m lang. Her er der stole, så man kunne slappe af. En bar, som serverede både drinks og snacks. Snorkeludstyret var med i prisen og der var mulighed for at dykke ned til en helikopter og en miniubåd. Desværre var vandet grumset så sigtbarheden var ikke så god, men vi nød alligevel, at ligge og slappe af og afbryde det med en gang snorkling ind i mellem.
På Tortola, som er en del af de Britiske Jomfruøer, havde vi ikke bestilt nogen ture. Vi lagde allerede til kl. 7.00 og skulle sejle igen kl. 13.00. så vi valgte at gå en tur rundt i byen. Der var ikke meget at se, men det var en fornøjelse at gå rundt i byen.
På alle øerne er der meget at se og opleve. Lige fra strandture til byture. Der er masser af billige smykker, ure etc. Mange gange kan der købes billige ture i land i forhold til at købe dem ombord på skibet. Men det er meget en tros sag, for hvis man køber turene fra skibet, så er man sikker på at komme tilbage til tiden inden skibet sejler. Hvis man køber turene selv, så er den garanti væk. Skibet venter i hvertfald ikke på gæsterne, hvilket en familie måtte sande, da den kom for sent. De måtte selv sørge for at komme til næste ø.
Vi brugte de sidste dage på havet inden vi ankom til New York. Det har været en dejlig tur, hvor vi har oplevet en masse og snakket med en masse søde mennesker. Krydstogt kan varmt anbefales.
Vi tog en taxi ud til lufthavnen, hvor vi ventede i godt og vel 4 timer inden take-off. Mens vi sad og ventede gik Steve Wonder lige forbi os med hele sit følge. Det var en sjov oplevelse og det gik så stærkt at vi ikke nåede at tage billeder af ham. Som et lille aber-dabei, så tror vi heller ikke at han så os 😲